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世界首富

广州是一座独特的城市，正是因为它的新，这里的新不是指历史的短，而是思维的新。因此从清末以来，广东引领着各种思潮与运动，广州黄花岗起义，北伐，改革开放的排头兵等。当很多内地城市还在秉承着“君子喻于义,小人喻于利”，广东早已经领导潮流地“向钱看”了。在八十年代末，曾经有这样一个段子：
到了北京才知道自己官小
到了成都才知道自己结婚太早
到了广州才知道自己的钱少
到了海南才知道自己的身体不好（在1988年之前，海南还是属于广东省的，可见要在广东呆着，硬件条件得很不错）。




当福布斯与胡润都在忙着排中国富豪榜的时候，
当中国人陷于一种致富的狂热躁动中，关注李嘉诚在富豪榜排位变化的时候，
当宋鸿兵在《货币战争》中为大家钩沉出世界首富罗斯柴尔德家庭以及银行家的阴谋的时候，没有多少人能够知道，在170年前，曾经在广东出过一位低调的世界首富。

在2001年，美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人，有6名中国人入选，清末的伍秉鉴就是其中之一，同时上榜的有成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。 （柏杨在《中国人史纲》中曾经做过比较，在和珅倒台的时候抄家，发现其敛财8亿两,竟是欧洲被视为奢侈典型的太阳王法王路易十四财产的14倍。）




　　伍秉鉴是怡和行的当家。怡和行是清代十三行之一，清军入关没多久，就指定了十三家行商，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税，后期为了闭关锁国，维持其统治，更是将十三行则是当时中国唯一合法的外贸渠道。

伍秉鉴每年都与英美商人交易达数百万银元，同时也是英国东印度公司最大的债权人之一，当东印度公司的现金流出现问题的时候，经常向伍秉鉴借款。虽然伍秉鉴在中国是个低调的商人，但在西方商界却名誉全球。

伍与世界各国商人交易的时候，也让他们感受到了中国的商业文化。据说，曾有一个美国波士顿商人和伍秉鉴合作经营一项生意，由于经营不善，欠了伍秉鉴7.2万美元的债务，但他一直没有能力偿还这笔欠款，所以也无法回到美国。伍秉鉴听说后，马上叫人把借据拿出来，当着波士顿商人的面把借据撕碎，宣布账目结清。伍也给他美国的义子约翰·福布斯50万银元，帮助他创立了旗昌洋行。即使在鸦片战争之后，怡和洋行衰败之际，伍家依然有2600万银元(相当于今天的50亿元人民币)，成为外国商人眼里的“世界首富”。





伍秉鉴的贸易主要以茶叶为主，因此主要贸易对象是英国商人。在当年，中国的茶叶买卖真的是一宗国际贸易中的大宗交易。多少人为此欢喜为此忧。

蝴蝶效应告诉我们，在中国的一只蝴蝶扇动一下翅膀,在北美洲就有可能引起一场风暴。小小的茶叶也在推动着世界的发展，1773年，英国政府为倾销东印度公司的积存茶叶，通过《救济东印度公司条例》。从而宣布了北美大陆的人民不可以饮用私茶，这一点和古代中国的不允许私盐买卖相似。北美大陆反英群众在波士顿茶党组织下，将东印度公司三只条船上的茶叶全部推落大海，史称“波士顿倾茶事件”，点燃了北美殖民地人民反英起义的导火线。


按照《货币战争》中，金融资本阴谋论的观点，那么以伍秉鉴为首的十三行必然也存在阴谋或是阳谋，由于他们对英国商人千丝万缕的联系，不由得使人将目光投向1840年那场中英鸦片战争。多数人以为十三行卖国求荣，实际上当时十三行出了很多钱资助清军来抗击英国侵略者，一来是因为十三行特殊的身份（兼具海关征税功能），以及中国商人地位低下（官府可以任意纳税，没有英国的《大宪章》等限制条款）。更重要的是关系对他们的切身利益，在清军战败之后，据一位英国商人回忆，伍大惊失色，跌坐地下。因此英国战胜之后，必然要求开放贸易，必

然要求打破十三行的垄断，因此，于已于人，十三行都应该是支持清军抗英的。


严格地来说，伍秉鉴应该是官商的代表，他的前辈是红顶商人胡雪岩。但在中国，做官商是让人羡慕的，同时也是高风险的工种。伍秉鉴花巨款捐了个三四品的顶戴花羚，但却没什么作用。中英战争，中国战败，五口通商，打破广州的垄断地位，同时十三行的垄断地位也不复存在，于是十三行逐渐走上了下坡路，第二次鸦片战争后，一场大火把十三行彻底化为灰烬，那个时代的光荣与梦想，财富与争斗都已尘埃落地。

但历史新的一页正在打开。


Yesterday is history,
tomorrow is a mystery,
and today is a gift.
That's why we call it--The Present.

   ——摘自昨天晚上看的《功夫熊猫》

意大利传奇男高音Alessandro Safina和英国乐坛常青树Elton John合唱Elton John的经典情歌Your Song